NASA показала луноходы для 2029 года

Американское аэрокосмическое агентство подвело предварительные итоги конкурса на разработку транспортного средства для поверхности иных планет в рамках миссии Artemis. В финал вышли три концепции от стартапов, в состав которых входят и крупные автомобильные концерны. Один из этих проектов доведут до практической стадии и в 2029 году отправят на Луну, а позже и на Марс.

На этом этапе разработки концепты должны были соответствовать ряду заранее предъявленных NASA требований. В их числе, к примеру, электрическая силовая установка, возможность автономного использования с дистанционным управлением, система освещения и возможность перевозки грузов. В негерметичной кабине должны разместиться два пилота, общая грузоподъёмность лунохода — не менее полутонны. Кроме того, транспорт должен выдерживать перепады температур в широчайшем диапазоне.

Сообщество инженеров Lunar Outpost разработало некое подобие бескапотного грузовика с роботизированной рукой-краном на платформе под названием Lunar Dawn. В его состав среди прочих участников входят концерны Lockheed Martin, Goodyear и General Motors. Шинники должны создать для лунохода высокопрочные колёса, а автомобильщики предоставят свою электроплатформу Ultium, которую, очевидно, планируют усовершенствовать. Сейчас на базе этой архитектуры выпускаются, к примеру, GMC Hummer EV, а также несколько электрокаров от Cadillac и Chevrolet.

Конкуренты GM из стартапа Intuitive Machines показали багги Moon Racer, объединение Venturi Astrolab — компактную самоходную тележку Flex. В отличие от Lunar Dawn, их луноходы заметно больше похожи на привычные легковые автомобили.

Победителя конкурса, который и займётся созданием лунохода на практике, выберут через год. В 2029 году NASA рассчитывает отправить транспортное средство на Луну, при этом, несмотря на предварительную стоимость контракта в 4.6 миллиарда долларов, выкупать его в собственность не будет — использование лунохода оформят как аренду. Тем самым когда луноход не будет нужен агентству для исследований, его создатели и владельцы тоже смогут поездить по Луне — уже в собственных интересах.