На втором этапе чемпионата мира по ралли в зимней Швеции Арман Смаилов, что называется, выстрелил. Российско-казахстанский экипаж Смаилов—Русов на Subaru Impreza WRX STI занял 3-е место в зачёте Production Cup, 6-е место в WRC 2 и 20-е в итоговом. Достижение более чем серьёзное, если учесть, что в зачёт WRC 2 (полноприводные автомобили категории N4, R4 и S2000) было заявлено 22 участника, 13 из которых получали очки в зачёт чемпионата мира.
После первого дня, который состоял из короткого зрительского спецучастка, Арман Смаилов занимал 10-е место в WRC 2 и 35-е в абсолюте. По итогам двух дней экипаж был уже 4-м и 22-м. Третий день принёс заветное 3-е место в классе и 20-е в общем зачёте. Финальный четвёртый день прошёл без перестановок, и вот у Казахстана есть первая бронзовая медаль на этапе чемпионата мира!
К слову, следом за экипажем Армана Смаилова и Андрея Русова с 53-секундным отставанием финишировал Микко Хирвонен, один из претендентов на титул в самой старшей категории WRC.