WRC’15: ралли Португалии

Перед потругальским этапом Яри-Матти Латвала не числился в списке претендентов на победу: в трёх гонках из четырёх предыдущих финн не набрал ни одного очка и перед Португалией занимал только 9-е место в зачёте чемпионата. Но именно это сыграло на руку Латвале — на гравии стартовая позиция решает всё.

Себастьен Ожье справедливо негодовал по поводу новых правил, обязывающих лидера чемпионата стартовать на гравийных этапах первым. Два дня, в течение которых француз работал «бульдозером», уравняли шансы и позволили всем остальным побороться за победу или хотя бы примериться к роли претендента.

В субботу и воскресенье Ожье выиграл больше половины СУ, однако догнать Латвалу всё же не смог

Пока Ожье пылил и размётывал камни по португальским дорогам, все остальные спортсмены напоминали мышей, веселящихся в отсутствие кота. В пятницу утром победу на допах праздновали три разных пилота, а лидер менялся после каждого СУ. Но удачливее других оказался Яри-Матти Латвала, захвативший лидерство и успевший до конца дня оторваться от Ожье почти на полминуты.

Экипажи Hyundai столкнулись с необычной проблемой. Хэтчбек i20 WRC страдал недостатком клиренса, на разрытой колёсами трассе машины постоянно бились днищем о грунт

Именно эти секунды решили исход гонки. В субботу стартовая позиция француза несколько улучшилась, но ровно настолько, чтобы сократить отставание до 9.5 секунды. А в воскресенье пилоты шли ноздря в ноздрю (за весь день Ожье смог отыграть чуть больше секунды), что позволило Латвале одержать первую в этом сезоне победу. Ожье после финиша не стеснялся в комментариях: «В этот уик-энд выиграл не лучший, но для меня это по-прежнему фантастическое ралли». Впоследствии француз принёс извинения за эти слова, сказав, что в ситуации виноват вовсе не Яри-Матти, а правила.

После невероятной гонки в Аргентине всё вернулось на круги своя. Экипажи Volkswagen заняли три первых места, окрылённый Крис Мик завершил гонку четвёртым, все остальные были ещё дальше. Не изменило расстановку сил и обновление техники: Ford Fiesta RS WRC пока ничем, кроме поломок, себя не проявил, а изменившийся внешне Citroen DS3 WRC хоть и не ломался, но быстрее не стал.

Citroen тоже модернизировал свой DS3 WRC, однако пошёл другим путём. Хэтчбек получил новую аэродинамику и совершенно иную раскраску

Личный зачёт после пятого этапа

Место	Гонщик	Очки
1	Себастьен Ожье	105
2	Андреас Миккельсен	63
3	Мадс Остберг	57
4	Крис Мик	47
5	Яри-Матти Латвала	46
6	Элфин Эванс	41
7	Дани Сордо	38
8	Тьерри Невилль	35
9	Мартин Прокоп	27
10	Отт Тянак	23