Ралли Франции

«Король умер. Да здравствует король!» — говорили в средневековой Франции во время провозглашения нового монарха. На французском этапе чемпионата мира по ралли болельщики могли воскликнуть: «Себастьен уходит. Да здравствует Себастьен!» В WRC состоялась передача власти.

Чемпионом Ожье стал ещё в четверг вечером, показав третье время на Power Stage и заработав одно дополнительное очко

Французский этап болельщики ждали с особым интересом, ведь это была последняя очная ставка двух великих французских раллистов: девятикратный чемпион Себастьен Лёб завершал на своей родине карьеру, а молодой Себастьен Ожье должен был оформить здесь свой первый чемпионский титул. И четырёхдневное ралли никого не оставило равнодушным.

Одна эта гонка стоила целого сезона, и дело не только в бескомпромиссной борьбе двух Себатьенов. Лидер менялся едва ли не после каждой секции, а перед финальным днём четыре претендента на победу уместились в пяти секундах.

Дождь, зарядивший утром второго дня, заставил пилотов поломать голову над выбором резины

Первым лидером был Дани Сордо, выигравший Power Stage в Страсбурге. Но уже на следующее утро инициативу перехватил Лёб, одержавший верх на трёх утренних допах. После обеда быстрейшим оказался молодой Тьерри Невилль, возглавивший гонку по итогам двух дней.

После схода Лёба лучшим представителем Citroen стал Дани Сордо. Кстати, после французского ралли испанец обошёл в личном зачёте формального лидера команды Микко Хирвонена

Затем на первом месте по очереди покрасовались Сордо и Латвала, а в финальный день сказал своё веское слово новый чемпион мира. На этом фоне поблекла даже борьба двух Себастьенов, четырежды менявшихся местами и ни разу не отпускавших друг друга больше чем на десяток секунд. Красивый поединок неожиданно оборвался на первом спецучастке последнего дня: на мокрой трассе Citroen DS3 WRC Лёба соскользнул с трассы и перевернулся.

Тьерри Невилль на Ford Fiesta RS WRC вновь творил чудеса. И если бы не прокол колеса, не исключено, что бельгиец отпраздновал бы свою первую победу

Увы, совсем не такой нам виделась прощальная гонка девятикратного чемпиона. Сойти в домашнем ралли, на любимом покрытии, борясь за третье место… Видимо, эра Лёба, действительно, подошла к концу. Зато Ожье получил всё, что мог только пожелать. Пилот Volkswagen досрочно стал чемпионом, выиграл домашнюю гонку и одержал верх над непобедимым доселе Лёбом. Чего ещё можно пожелать?