Мексиканская серенада

Ко второму этапу WRC в Мексике команда Citroen готовилась особенно тщательно: после провального открытия сезона в Швеции необходимо было показать и главным соперникам команде Ford, и всей мировой общественности, кто в доме хозяин.

С первого же спецучастка плечом к плечу двинулся теснить соперников авангард Citroen Rally Team — Себастьен Лёб и Себастьен Ожье, а также примкнувший к ним Петтер Сольберг.

Реванш получился несколько однобоким. С одной стороны, за два гоночных дня «ситроены» всего лишь один спецучасток из девятнадцати позволили выиграть «фордовцам». Но как же при этом они заставили нервничать своих болельщиков и свою команду! «А он первый начал!» — это про Петтера Сольберга. Именно он первым покинул тройку ситроеновских лидеров из-за размыкания провода, идущего к топливному насосу. Первый день норвежец закончил на 13-й позиции. Субботу Петтер посвятил совершению маленького чуда и к заключительному, воскресному гоночному дню стал уже пятым! Однако «синий овал» под управлением Микко Хирвонена уже проник в первую тройку.

Теперь держать оборону «двойных шевронов» остались два Себастьена — Ожье и Лёб. Но и эта парочка отчаянно пыталась перещеголять друг друга в игре на нервах своих болельщиков. Ход Ожье: на сервисе он отправляется с контрольного пункта не в зону регруппинга, а прямиком в паддок. Команда в шоке, штурман в ужасе, Ожье резко меняет маршрут и едет на регруппинг. К счастью, спортивные комиссары решили не наказывать француза за отклонение от маршрута. Хотя и могли бы.

Теперь ход Лёба — и он застревает в пробке по дороге на очередной доп. Более того, на перегоне у него ломается коробка передач, и только штурман Даниэль Элена умудряется её починить… вставив болт, открученный от бампера!

Ответный ход Ожье — потеря мощности двигателя. Затем снова Лёб — сломав ручник, он заглох в одной из шпилек. Тут суббота закончилась, и у Ожье была целая ночь, чтобы придумать очередную нервотрёпку для болельщиков. Надо отдать ему должное, выдумка вышла на славу — за два допа до финиша Себастьен Ожье вылетает с трассы, отломав колесо. Сход.

В результате до призового подиума из всей ситроеновской братии добрался лишь Себастьен Лёб и привычно — в пятый раз уже — занял место на верхней ступеньке. Компанию на подиуме ему составили Микко Хирвонен и Яри-Матти Латвала.

Награды нашли героев в воскресенье, а понедельник — день тяжёлый — вписал постскриптум в историю ралли Мексики, вернее, в ту её часть, что относится к зачёту автомобилей класса Super 2000. Нассер Аль-Аттия, лидировавший на протяжении всех 22 спецучастков и увенчанный накануне лаврами победителя зачета S-WRC, был дисквалифицирован за несоответствие топливных клапанов техническим требованиям. Теперь катарцу предстоит начинать борьбу в чемпионате с нуля. Это произойдёт в апреле в Иордании.

Но ещё до этого нас ждёт много интересного в Португалии, на третьем этапе WRC. Ведь здесь стартует новая гоночная серия — Академия WRC, в которой примут участие молодые пилоты на одинаковых Ford Fiesta R2s. Ох, какой будет интересный год!