Команда Astana Motorsports дала первую пресс-конференцию после возвращения с «Дакара-2016». В этом году экипаж Артура Ардавичуса привёл свою Tatra на 11-е место в зачёте грузовиков, несмотря на то, что конструктивно автомобиль заметно уступает конкурентам.
Трёхлетний контракт с Tatra закончился, и теперь команда выбирает другую машину. По словам Артура Ардавичуса, это точно будет не КАМАЗ, как минимум в силу того, что россияне закрыли все клиентские программы и грузовики в аренду больше не дают.
Ещё в прошлом году капитан «Астаны» сетовал на особенности конструкции чешского грузовика, которые не позволяют ехать в полную силу. По его словам, даже если серьёзно поработать над автомобилем, это даст прибавку 10–15 %, чего для борьбы за призовые места недостаточно.
Артур Ардавичус признался «Колёсам», что в этом сезоне его впечатлили грузовики Renault. Эти автомобили оснащены секвентальными коробками передач с гидротрансформатором, благодаря чему крутящий момент на колёса передаётся непрерывно. На 16-ступенчатой механике «Татры», даже на «ездовых» передачах каждый спецучасток вынуждает пилота переключаться несколько тысяч раз. В то время как более современная техника конкурентов позволяет менее опытным пилотам достигать высоких результатов.
Впрочем, по словам Ардавичуса, все автомобили первой пятёрки, куда в этом году помимо КАМАЗа вошли IVECO и MAN (шестым стал Renault. — Прим. авт.), хорошо подготовлены. Предложения о сотрудничестве от этих производителей поступили команде, и они будут рассмотрены.
Тем временем планы команды Astana Motorsports на сезон 2016 года ещё не определены. Автогонщиков ждёт оптимизация, что бы это ни значило.
— Если сегодня мы вывалимся из ралли-рейдов, у мировой общественности возникнет много вопросов, — прокомментировал ситуацию Артур Ардавичус. — Поэтому оптимизируясь, мы готовы на всё, чтобы остаться в проекте.
Поредевшая команда дакаровцев образца 2016 года, вероятнее всего, останется в меньшинстве до конца сезона. По крайней мере, присутствовавший на пресс-конференции в Астане Айдын Рахимбаев дал понять, что не планирует нигде стартовать до сезона 2017 года.
Напомним, в самой престижной внедорожной гонке планеты «Дакар-2016» приняли участие и финишировали два казахстанских экипажа. Команду Astana Motorsports представлял экипаж Артура Ардавичуса на грузовике Tatra, а в зачёте внедорожников под флагом команды Kazakhstan Андрей Чередников на пикапе Ford F-150 Evo стал 25-м.